ソマリア海賊船、上空１千ｍからの見分け方　Ｐ３Ｃ同乗

ソマリア沖やアデン湾で商船を襲う海賊を取り締まるため、海上自衛隊は哨戒機Ｐ３Ｃで上空からも監視をしている。海自の活動拠点のあるジブチを訪問した中谷元・防衛相に１８日に同行し、Ｐ３Ｃに試乗した。１千メートル上空からどうやって海賊船を見つけ出すのか、そのノウハウを間近に見た。

　「民航機とは違って乗り心地は悪いですから、気分が悪くなったら言ってください」。搭乗前にこう説明を受けた。

　Ｐ３Ｃは１１人乗りの飛行機。離陸すると一気に約１千メートルの高さまで上がった。コックピットに座る２人のパイロットのうち、１人は若い女性だ。前方の窓からは、広大な海が広がっていた。